Nouveau transfert majeur en NBA: Russell Westbrook rejoint Houston

Nouveau transfert majeur en NBA: Russell Westbrook rejoint HoustonRussell Westbrook, une des têtes d’affiche de la NBA, va être transféré par Oklahoma City à Houston en échange de Chris Paul et deux choix du premier tour de la draft, selon la presse américaine jeudi.
Le journal Houston Chronicle et la chaîne ESPN ont tous deux annoncé cet échange, dernier transfert majeur en date dans une intersaison qui voit le paysage de la ligue de basket nord-américaine sérieusement évoluer.
Westbrook, élu meilleur joueur de la ligue (MVP) en 2017 et huit fois All Star, va retrouver à Houston son ancien compère James Harden, qui avait suivi le même chemin en 2012. Les deux joueurs constitueront un duo redoutable pour les Rockets, excellents en saison régulière mais qui ont buté chaque fois en play-offs sur Golden State ces dernières saisons.
Harden, 29 ans, a terminé meilleur marqueur de la ligue ces deux dernières années, avec 36,1 points par match de moyenne la saison passée, pendant que Westbrook, 30 ans, a démontré une polyvalence sans égale, avec par exemple 22,9 points, 11 rebonds et 10,7 passes décisives de moyenne durant l’exercice écoulé.
“Ce sera très intéressant et drôle”, a déclaré le propriétaire des Rockets Tilman Fertitta à la chaîne Fox26. “James et Russelll voulaient jouer ensemble”.
“J’ai dit à la fin de l’année que nous ne tiendrions jamais (jusqu’au bout). Nous essaierons toujours de nous améliorer. Je pense que cela fait de nous une meilleure équipe. Je déteste perdre Chris Paul mais nous sentions que nous faisions ce qu’il fallait pour devenir une meilleure équipe”, a ajouté le patron de Houston.
En revanche, Oklahoma City perd avec Westbrook son deuxième joueur clé en quelques jours, après le départ de Paul George en début de semaine aux Los Angeles Clippers.
Le Thunder récupère néanmoins en contrepartie Chris Paul (34 ans) et deux choix de premier tour de draft (la sélection annuelle des meilleurs joueurs universitaires et étrangers) en 2024 et 2026.
Westbrook a encore quatre ans de contrat pour un montant de 171 millions de dollars tandis que Paul en a trois pour 124 M dollars.