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Mardi 25 août 2020 ((rezonodwes.com))– Les Etats-Unis ont autorisé en urgence la transfusion du plasma sanguin de personnes guéries du Covid-19 à des patients hospitalisés.

Ce traitement est-il efficace et sans danger? Son autorisation est-elle politique? Ce qu’il faut savoir.

– Qu’est-ce que le traitement au plasma? – 

Quand une personne contracte le Covid-19, son corps produit des anticorps pour combattre le coronavirus. Ils sont concentrés dans du plasma, la partie liquide du sang.

Le traitement autorisé en urgence dimanche consiste à prélever les anticorps sur des personnes ayant été contaminées mais s’étant rétablies, ce qu’on appelle le plasma convalescent, et à l’injecter chez des malades.

Cette méthode a été essayée pour la première fois en 1892 afin de combattre la diphtérie, puis contre la grippe espagnole en 1918.

– Est-ce sans danger? – 

Aucune réponse définitive n’a pour l’instant été apportée à cette question, mais les résultats préliminaires sont encourageants.

En juin, le réseau hospitalier Mayo Clinic a suivi la transfusion de plasma auprès d’un groupe de 20.000 patients et a remarqué un taux extrêmement bas d’effets secondaires connus.

« Nous en avons conclu que l’utilisation de plasma convalescent était sûre », a indiqué à l’AFP le Dr Scott Wright, qui a mené l’étude.

– Et efficace? –

Sur la question de son efficacité, tous les experts s’accordent à dire qu’il faudrait davantage d’essais cliniques pour comparer le plasma aux soins standard.

« Dans certains cas, les résultats indiquent des bienfaits, mais ils n’ont pas été concluants », a estimé à ce sujet la Dr Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la santé.

Une autre étude de la Mayo Clinic suggérait que le plasma aidait à réduire le taux de mortalité chez les patients lorsqu’il était administré tôt et que les niveaux d’anticorps étaient élevés. 

Mais l’étude, qui n’était pas un essai clinique, n’a pas encore été évaluée par des pairs et n’utilisait pas de placebo.

Des chercheurs de l’université Johns Hopkins mènent parallèlement une étude dans laquelle le plasma est utilisé pour tenter d’immuniser les patients au coronavirus, avant qu’ils ne tombent malades. Le Dr David Sullivan, qui supervise l’essai clinique, l’a comparé à une sorte de « vaccin immédiat ».

Si les résultats sont concluants, « nous pourrons dire aux personnes à haut risque +vous pouvez vous faire soigner tôt et vous n’aurez pas à vous inquiéter d’aller à l’hôpital+ », a-t-il dit à l’AFP.

Cette option, si elle se révélait efficace, n’est toutefois pas possible à grande échelle. Certains scientifiques estiment qu’il serait plus important de développer des anticorps synthétiques, qu’on appelle anticorps monoclonaux, plus facile à distribuer massivement.

– Son autorisation est-elle politique? – 

Les commentateurs politiques se sont interrogés sur le calendrier de l’autorisation par l’Agence américaine du médicament (FDA) de ce traitement, à un peu plus de deux mois de la présidentielle américaine, pour laquelle Donald Trump, critiqué pour sa gestion de la crise sanitaire, est à la traîne dans les sondages. 

La FDA avait déjà autorisé fin mars à utiliser en urgence chloroquine et hydroxychloroquine, traitements un temps défendus par le président. Mais à la suite d’alertes sur les effets secondaires sur le coeur, et après de grandes études montrant qu’ils n’étaient pas efficaces contre le Covid-19, l’autorisation avait été retirée.

Lors de l’annonce dimanche du feu vert donné au traitement au plasma, Donald Trump et l’agence ont tous deux déformé une statistique clé en déclarant que le plasma réduisait le taux de mortalité de 35 %.

Une porte-parole de la FDA a par la suite précisé que le chiffre faisait en réalité référence à la réduction du risque de mortalité pour les personnes ayant reçu des niveaux élevés d’anticorps dans l’étude de la Mayo Clinic, par rapport à celles ayant reçu de faibles niveaux.

Le commissaire de la FDA, le Dr Stephen Hahn, a même présenté des excuses pour avoir déformé la signification de ce chiffre. 

« J’ai été critiqué pour les remarques que j’ai faites dimanche soir sur les avantages du plasma de convalescence », a déclaré ce responsable dans un fil de tweet lundi soir. « La critique est entièrement justifiée. Ce que j’aurais dû dire, c’est que les données montrent une réduction relative du risque et non une réduction absolue du risque ».

« Cela sape la crédibilité de tout le gouvernement américain », a dénoncé pour sa part le Dr Matthew Heinz, qui travaillait pour le ministère de la Santé sous la présidence Obama.

Mais le Dr Daniel Hanley, qui dirige des essais cliniques à l’université Johns Hopkins, a assuré que le niveau de résultats nécessaire pour débloquer une autorisation d’urgence avait bien été atteint. 

ia/cjc/sdu/vmt

© Agence France-Presse

Mardi 25 août 2020 ((rezonodwes.com))– de coronavirus a réveillé un drame que le Chili croyait avoir éradiqué : la faim. Pour tenter d’y remédier, les soupes populaires se sont multipliées et des restaurants, parfois réputés, ont rallumé leurs fourneaux pour préparer des repas solidaires. 

A Lo Hermida, dans l’est de l’agglomération de Santiago neuf femmes se sont réunies sous le nom « Les guerrières » pour lancer une soupe populaire qui livre 175 repas par jour à des habitants frappés par la faim mais aussi par le coronavirus, qui a touché de plein fouet ce quartier populaire de la commune de Peñalolén.

« Je n’aurais jamais pensé que ce serait si nécessaire ici », confie à l’AFP Ruth Lagos, qui se dit surprise par les carences révélées par la pandémie dans ce quartier de 240.000 habitants. Ici, des familles qui avaient réussi à sortir de la pauvreté avec des emplois précaires ont basculé en raison des restrictions sanitaires. 

Après avoir mis en place des réseaux d’approvisionnement, une cuisine a été installée dans la cour d’une des maisons du quartier. 

Les « Guerrières » n’avaient jusque-là aucune expérience de la cuisine, mais elles se sont tourné vers l’histoire du quartier dans les années 1980, lorsque la crise économique aiguë en pleine dictature d’Augusto Pinochet (1973-1990) avait entraîné la multiplication des soupes populaires. 

Une réalité que ce pays sud-américain, considéré comme stable et prospère jusqu’à l’éclatement de la crise sociale fin 2019, avait pensé avoir laissé derrière lui. 

« Nous nous battons pour un Chili meilleur et la situation empire de jour en jour », déplore Ruth, qui, à 48 ans, se souvient d’avoir « épluché des pommes de terre » quand elle était enfant avec ses parents pour la soupe populaire ouverte à l’époque dans le quartier. 

Dans toute la commune de Peñalolén, environ 80 initiatives de ce type ont été lancées. Selon les chiffres d’associations caritatives, au moins 400 fonctionnent dans toute l’agglomération de Santiago, où vivent 7 millions d’habitants.

– « Remplir l’âme » –

Pour de nombreuses familles, le repas distribué est le seul de la journée : « Nous survivons grâce à la soupe populaire », reconnaît Paola, qui vient de recevoir une assiette de poulet à la moutarde, accompagnée de riz. Au chômage depuis cinq mois, elle n’a pour l’heure reçu aucune aide de l’Etat. 

Ailleurs dans la capitale, ce sont des restaurants, parfois réputés, qui ont rouvert leur cuisine, après des mois de fermeture, pour distribuer des repas aux plus pauvres. Cela permet d’aider également les fournisseurs, les transporteurs, notamment scolaires, totalement à l’arrêt depuis la fermeture des écoles. 

« Cela nous aide beaucoup et cela aide beaucoup d’autres personnes sur toute la chaîne », explique à l’AFP la cheffe Carolina Bazan, propriétaire du Ambrosia Bistro et désignée en 2019 meilleure cheffe par le classement « 50 Best Restaurants » d’Amérique latine. 

La restauratrice, qui a dû fermer son restaurant pendant deux mois avant de le rouvrir pour faire des livraisons à domicile, a décidé de se joindre à l’initiative « Nourriture pour tous », qui rassemble aujourd’hui 14 restaurants et assure la distribution de 6.000 repas par semaine. 

Avec deux assistants, Carolina Bazan prépare 450 plats chaque semaine qui sont distribuées à des familles du centre de la capitale. Elle a pour l’heure mis de côté les préparations élaborées qu’elle concoctait dans son restaurant de tradition française pour se concentrer sur une cuisine plus simple. 

Le plus important c’est surtout que cela soit bon, que cela te remplisse l’âme, et que cela soit nutritif », explique la cheffe de 39 ans, mère de deux enfants. 

L’initiative « Nourriture pour tous » est financée par des dons qui permettent l’achat de nourriture, la préparation des plats, la rémunération des restaurants et des entreprises de livraison. 

« Quand nous avons commencé la deuxième semaine de mai, il y avait trois soupes populaires. Deux semaines plus tard, il y en avait 25 et un mois plus tard, 78. La faim monte en flèche au Chili », explique Ana Rivero, une des responsables de cette initiative, aujourd’hui présente à Santiago, mais aussi Antofagasta (nord), Valparaiso et Viña del Mar (centre). 

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© Agence France-Presse