Lionel Messi a décidé de tourner la page avec l’Argentine. À 39 ans, la légende de l’Albiceleste a annoncé ce lundi sa retraite internationale, mettant fin à une aventure de plus de deux décennies. Une décision qui rappelle forcément aux Grenadiers leur soirée particulière face au génie argentin, en mai 2018.
Dans un message publié sur son compte Instagram, Messi a officialisé sa décision quelques semaines après la finale de la Coupe du monde 2026, perdue par l’Argentine face à l’Espagne (0-1, après prolongation).
« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après avoir beaucoup réfléchi, je veux vous annoncer à tous que je prends ma retraite internationale… C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de moi, mais je comprends que le moment est venu. J’emporte avec moi des souvenirs et des moments inoubliables », a notamment écrit le joueur de l’Inter Miami.
Avec 207 sélections et 125 buts, Messi quitte l’Albiceleste comme le joueur le plus capé, le meilleur passeur décisif et le meilleur buteur de son histoire. Son palmarès international restera également marqué par deux « Copa América » gagnées et surtout la Coupe du monde remportée en 2022 au Qatar.
Pour les Grenadiers, le souvenir de Messi remonte au 29 mai 2018. Ce jour-là, Haïti affrontait l’Argentine à La Bombonera de Buenos Aires dans le cadre de la préparation de l’Albiceleste au Mondial russe. Et la soirée avait rapidement tourné à la démonstration.
L’astre argentin avait inscrit 3 des quatre buts argentins. Il avait ouvert le score sur penalty à la 17e minute, avant de récidiver aux 58e et 66e minutes pour s’offrir un triplé. Sergio Agüero avait ensuite scellé le succès argentin à la 69e minute.
Jorge Sampaoli avait aligné une équipe particulièrement offensive avec Giovani Lo Celso, Manuel Lanzini et Javier Mascherano au milieu, tandis que Messi, Ángel Di María et Gonzalo Higuaín composaient le trident offensif. Dans les cages, Willy Caballero, appelé à remplacer Sergio Romero, n’avait quasiment pas été sollicité.
Dirigés par Marc Collat, les Grenadiers avaient vécu une rencontre très compliquée face à l’un des favoris du Mondial 2018. Haïti n’avait enregistré qu’un seul tir sur l’ensemble de la rencontre, symbole de la domination argentine.
Cette rencontre de 2018 n’était toutefois pas la première entre les deux sélections. L’Argentine avait déjà affronté Haïti en 2010, à l’époque sous la direction de Diego Maradona. L’équipe sud-américaine s’était également imposée (4-0), mais Messi n’avait pas participé à cette rencontre.
Au total, Haïti et l’Argentine se sont affrontés à trois reprises entre 1974 et 2018. Le bilan est largement favorable aux hommes de La Plata, avec 3 victoires en autant de matchs, 12 buts inscrits et un seul encaissé.
Mais au-delà du résultat, une scène a particulièrement marqué les esprits après le coup de sifflet final. Plusieurs joueurs haïtiens avaient tenté de récupérer le maillot de Messi. Finalement, c’est Duckens Nazon qui avait réussi à obtenir celui de la star argentine.
Le XI aligné par Marc Collat :
Johnny Placide — Carlens Arcus (89’ Waldo Vernet), Ricardo Adé, Mechack Jérôme, Alex Christian Junior — Bryan Alceus (70’ Brian Chevreuil), Zachary Herivaux (69’ Brian Labissière), Fabien Vorbe (46’ Steven Saba) — Mikaël Cantave (78’ Richelor Sprangers), Duckens Nazon, Jimmy S. Sanon (46’ Derrick Etienne Jr).
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