Le Cap-Vert a fait trembler les champions du monde en titre au terme d’un match spectaculaire disputé au Hard Rock Stadium de Miami, le vendredi 3 juillet 2026. Qualifiés pour les seizièmes de finale sans la moindre défaite, après avoir tenu en échec l’Espagne (0-0), l’Uruguay (2-2) et l’Arabie saoudite (0-0) en phase de groupes, les Requins Bleus ont livré une prestation de très bonne facture face à l’Argentine. Les Argentins ont toutefois fini par arracher leur qualification au terme des prolongations.
Le Cap-Vert quitte la compétition avec les honneurs. Annoncée parmi les outsiders de son groupe, la sélection cap-verdienne a déjoué tous les pronostics en réalisant un parcours remarquable. Pour sa toute première participation à une phase finale de Coupe du monde, elle a terminé deuxième du groupe H derrière l’Espagne, grâce à trois résultats nuls obtenus contre deux anciens champions du monde et une solide équipe saoudienne.
En seizièmes de finale, les hommes de Bubista avaient rendez-vous avec l’Argentine de Lionel Messi, tenante du titre. Les Cap-Verdiens ont affiché une discipline tactique exemplaire, aussi bien défensivement qu’offensivement, face à une sélection argentine capable de faire basculer une rencontre à tout moment grâce au génie de son capitaine.
À la 29e minute, sur une passe de Lisandro Martínez, Lionel Messi a devancé son défenseur avant de punir Vouzinho pour ouvrir le score. Les Argentins ont ainsi regagné les vestiaires avec un avantage d’un but.
Au retour des vestiaires, les Cap-Verdiens n’ont rien lâché. Solides en défense et dangereux en contre-attaque, ils ont été récompensés à la 59e minute grâce à Deroy Duarte, auteur d’une superbe égalisation.
Alors que l’Argentine croyait avoir fait le plus dur, Lisandro Martínez a redonné l’avantage aux siens à la 92e minute sur un corner. Mais les Requins Bleus ont une nouvelle fois refusé d’abdiquer. Dix minutes plus tard, Sidney Cabral a inscrit un but somptueux à la 103e minute, relançant complètement la rencontre.
Même durant les prolongations, le Cap-Vert a continué à démontrer qu’il n’avait rien volé de sa place dans cette Coupe du monde, rivalisant sans complexe avec les champions en titre.
Il a finalement fallu un nouvel éclair de Lionel Messi pour faire la différence. Sur un corner parfaitement frappé par le capitaine argentin, Cristian « Cuti » Romero a inscrit le troisième but de l’Argentine, offrant la victoire et la qualification aux siens pour les huitièmes de finale.
Au coup de sifflet final, l’Argentine s’impose au terme d’un véritable combat. Si les champions du monde poursuivent leur route, c’est bien le Cap-Vert qui a conquis le cœur des observateurs grâce à une prestation héroïque et mémorable.
Élu homme du match, Lionel Messi a une nouvelle fois répondu présent dans les moments décisifs. En huitièmes de finale, l’Argentine retrouvera l’Égypte, tombeuse de l’Australie.
Quant au Cap-Vert, il quitte la compétition la tête haute, après avoir marqué les esprits pour sa première participation à une Coupe du monde. Les Requins Bleus peuvent désormais se tourner avec ambition vers la prochaine Coupe d’Afrique des nations et rêver d’un retour au Mondial dans quatre ans.
Richarson Bigot
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