Le quintuple champion du monde a affronté le Japon à Houston dans le cadre de la deuxième rencontre des seizièmes de finale de cette 23e édition de la Coupe du monde. Solides et disciplinés, les Nippons ont longtemps résisté avant de s’incliner (2-1) dans les ultimes instants de la rencontre. Le Brésil valide ainsi son billet pour les huitièmes de finale, tandis que le Japon quitte la compétition et devra désormais se tourner vers les éliminatoires de la zone Asie en vue de la Coupe du monde 2030.
Les Brésiliens ont dû puiser dans leurs ressources pour venir à bout d’une formation japonaise particulièrement accrocheuse. La Seleção, battue par les Samouraïs Bleus en match amical le 14 octobre 2025 (3-2), a de nouveau été mise en difficulté. Les Japonais ont ouvert le score à la 29e minute grâce au jeune Kaishū Sano.
Les deux équipes ont rejoint les vestiaires sur cet avantage en faveur de la sélection asiatique.
Au retour des vestiaires, le Brésil a rapidement réagi. À la 56e minute, Casemiro a remis les deux équipes à égalité d’une superbe tête sur un centre parfaitement dosé.
Dominateurs tout au long de la seconde période, les hommes de Carlo Ancelotti ont multiplié les offensives. Les changements opérés par le technicien italien se sont révélés payants, puisque Gabriel Martinelli, l’attaquant d’Arsenal, a offert la victoire au Brésil dans le temps additionnel (90+6).
C’est une immense désillusion pour le Japon, qui quitte la compétition après avoir longtemps cru à l’exploit. En revanche, le Brésil, toujours en quête d’une sixième étoile, a pu laisser éclater sa joie au coup de sifflet final.
Il convient également de souligner l’immense prestation de Vinícius Júnior. Intenable sur son côté, l’attaquant du Real Madrid a constamment déstabilisé la défense japonaise par ses accélérations et ses dribbles. Sa performance lui a valu d’être désigné Homme du match pour la quatrième rencontre consécutive.
Le Brésil poursuit ainsi son aventure dans cette Coupe du monde 2026 en représentant avec brio le continent américain. Plus que jamais, le rêve de décrocher un sixième sacre mondial semble prendre forme.
Richarson Bigot
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